Desde siempre me he sentido muy identificada con mis raíces negras. Llámenle apropiación cultural o como sea, pero como puertorriqueña descendiente de negros africanos siempre he sentido la sangre corriendo por mis venas. Mi bisabuelo era negro, más taíno que negro pero negro. Siento que mis facciones también son “anegradas”, me han dicho que me parezco a Mariah Carey, go figure.
El movimiento de Black Lives Matter me revuelca mucho la existencia pues no puedo creer que hoy día, en 2020, estemos aún peleando en contra del racismo. Pensaba que esa era una batalla que teníamos casi gana, pero estos últimos meses han destapado la cruda realidad. El otro día vi el documental de Michelle Obama, Becoming y se me salieron las lágrimas viendo el pietaje de cuando Obama era Presidente.
Este post es un tributo a 20 mujeres negras que han sido importantes en mi formación. Aunque muchas de ellas no pertenecen a mi generación, han sido tremenda inspiración y para mi es indispensable que las nuevas generaciones las conozcan.
Incluyo un playlist de Spotify que preparé con algunas de las cantantes que menciono aquí y otras más que me encantan. Enjoy!
1. Madam CJ Walker
(1867 - 1919)
Madam C. J. Walker fue una empresaria estadounidense, filántropa y activista política y social. Ella está registrada en Guiness como la primera mujer millonaria hecha a sí misma en Estados Unidos. Formuló una línea de productos para el cabello con el objetivo de resaltar la belleza de la mujer negra. La serie de Netflix Self Made, protagonizada por Olivia Spencer cuenta su historia y es un must!.
2. Billie Holiday
(1915 - 1959)
Eleanora Fagan conocida profesionalmente como Billie Holiday, fue una cantante de jazz estadounidense con una carrera de casi treinta años. Apodada "Lady Day" por su amiga y compañera musical Lester Young, Holiday tuvo una influencia innovadora en la música de jazz y el pop. Su estilo vocal, fuertemente inspirado por los instrumentistas de jazz, fue pionero en una nueva forma de manipular el fraseo y el tempo. Ella fue conocida por su entrega vocal y sus habilidades de improvisación.
3. Ella Fitzgerald
(1917 - 1996)
Ella fue una cantante de jazz estadounidense, a veces conocida como la Primera Dama de la Canción, la Reina del Jazz y Lady Ella. Ella se destacó por su pureza de tono, dicción impecable, fraseo, sincronización, entonación y una capacidad de improvisación "similar a un claxon", particularmente en su "scat singing" (vocalización sin palabras).
Una anécdota que me encanta: El Club Mocambo consideró que Fitzgerald carecía del glamour para atraer multitudes. Así que su amiga Marilyn Monroe se le acercó con una propuesta: si contrataba a Fitzgerald, ella prometía sentarse en la parte delantera de la casa todas las noches y traer a otras celebridades. Monroe dejó en claro la cantidad de publicidad que esto generaría, por lo que el dueño del club acordó contratar a Fitzgerald por un par de semanas en marzo de 1955.
4. Celia Cruz
(1925-2003)
¡AZÚCA! Úrsula Hilaria Celia de la Caridad Cruz Alfonso, conocida como Celia Cruz, era una cantante cubana y una de las artistas latinas más populares del siglo XX. Cruz saltó a la fama en Cuba durante la década de 1950 como cantante de guarachas, ganando el apodo de "La Guarachera de Cuba".
Popularizó los estilos musicales tradicionales de Cuba como el son, son montuno, guaguancó, rumba, guaracha y bolero. No obstante el ritmo en el que más se desempeñó fue la salsa, llevándola a ostentar el apodo de La Reina de la Salsa.
5. Maya Angelou
(1928 - 2014)
“I've learned that people will forget what you said, people will forget what you did, but people will never forget how you made them feel.”
Marguerite Annie Johnson fue poeta, cantante, autora y activista de derechos civiles estadounidense. Publicó siete autobiografías, tres libros de ensayos, varios libros de poesía y se le atribuye una lista de obras de teatro, películas y programas de televisión que abarcan más de 50 años. Recibió docenas de premios y más de 50 títulos honoríficos. Angelou es mejor conocida por su serie de siete autobiografías, que se centran en sus experiencias en la infancia y la primera etapa adulta.
6. La Lupe
(1936 - 1992)
The Queen of Latin Soul. Lupe Victoria Yolí Raymond, mejor conocida como La Lupe, fue una cantante cubana de boleros, guarachas y soul latino, conocida por sus actuaciones enérgicas, a veces controvertidas. Tras el lanzamiento de su primer álbum en 1961, La Lupe se mudó de La Habana a Nueva York y firmó con Tico Records, que marcó el comienzo de una carrera prolífica y exitosa en los años sesenta y setenta. Se retiró en la década de 1980 debido a razones religiosas.
7. Etta James
(1938 - 2012)
Amesetta Hawkins, mejor conocida como Etta James fue una cantante estadounidense que actuó en varios géneros, incluyendo blues, R&B, soul, rock and roll, jazz y gospel. Comenzando su carrera en 1954, ganó fama con éxitos como "The Wallflower", "At Last", "Tell Mama", "Something's Got a Hold on Me" y "I'd Rather Go Blind". Se enfrentó a una serie de problemas personales, incluida la adicción a la heroína, el abuso físico severo y el encarcelamiento, antes de hacer un regreso musical a fines de la década de 1980 con el álbum Seven Year Itch.
8.Tina Turner
26 de noviembre, 1939
Nacida Anna Mae Bullock; es una cantante y actriz sueca de origen estadounidense. Turner saltó a la fama como parte de Ike & Tina Turner Revue antes de lanzar una exitosa carrera como solista. Tina se separó de su marido en la década de 1970 después de años de abuso doméstico. Es una de las artistas discográficas más vendidas de todos los tiempos y se la conoce como The Queen of Rock 'n' Roll. Turner es conocida por su presencia en el escenario enérgica, voces poderosas y longevidad profesional.
9. Aretha Franklin
(1942 - 2018)
Cantante, compositora, actriz, pianista y activista de derechos civiles estadounidense. Franklin comenzó su carrera de niña cantando gospel en la Iglesia Bautista New Bethel en Detroit, Michigan, donde su padre C. L. Franklin era ministro. A los 18 años, se embarcó en una carrera de música secular como artista de grabación para Columbia Records. Si bien la carrera de Franklin no floreció de inmediato, encontró aclamación y éxito comercial después de firmar con Atlantic Records en 1966. Aretha Franklin llegó a ser conocida como la "Reina del Soul".
10. Diana Ross
26 de marzo, 1944
¡La disco queen! Crecí escuchándola. Diana Ross comenzó a cantar con amigos cuando era adolescente, y eventualmente formó el innovador trío de 1960 The Supremes, y llegó a tener éxitos como "Come See About Me" y "You Can't Hurry Love". Ross se fue a una carrera en solista en 1969, luego alcanzó el número 1 con éxitos como "Ain't No Mountain High Enough" y "Love Hangover". A pesar de los altibajos personales y profesionales, Ross ha resistido la prueba del tiempo como intérprete con una carrera que abarca más de cuatro décadas.
11. Marsha P. Johnson
(1945-1992)
Marsha fue una activista por los derechos de las personas transgénero y se dice que fungió como una de las figuras centrales del histórico levantamiento de Stonewall de 1969. Junto con otros activistas trans como Sylvia Rivera, Johnson, ayudó a formar el Street Transgender Action Revolutionaries (STAR), una organización política radical que proporcionó vivienda y otras formas de apoyo a jóvenes queer sin hogar y trabajadores sexuales en Manhattan. También actuó con el grupo de actuación de drag Hot Peaches desde 1972 hasta los años 90 y fue activista contra el SIDA con AIDS Coalition to Unleash Power (ACT UP).
12. Grace Jones
19 de mayo, 1948
Icónica. Grace Beverly Jones OJ es una modelo, cantante, compositora, productora y actriz jamaiquina. Jones influyó en el movimiento cross-dress de la década de 1980 y ha sido una inspiración para muchxs artistas. En 2016, la revista Billboard la clasificó como la 40 mejor artista de clubes de baile de todos los tiempos.
13. Oprah Winfrey
29 de enero, 1954
“Be thankful for what you have; you'll end up having more. If you concentrate on what you don't have, you will never, ever have enough.”
Presentadora, actriz, productora de televisión, ejecutiva de medios y filántropa estadounidense. Es mejor conocida por su programa de entrevistas, The Oprah Winfrey Show. Su show fue el programa de televisión mejor calificado de su tipo en la historia y estuvo en sindicación nacional durante 25 años; de 1986 a 2011. Apodada la "Reina de todos los medios", fue la afroamericana mas rica del siglo XX y la primera multimillonaria negra de USA, en adición ha sido clasificada como la mejor filántropa negra en la historia americana. En 2007 se clasificó como la mujer más influyente del mundo.
14. IMAN
25 de julio, 1955
Iman es una modelo, actriz y empresaria somalí. Ex musa de los diseñadores Gianni Versace, Halston, Calvin Klein, Donna Karan e Yves Saint Laurent. También es conocida por su trabajo filantrópico. Es la viuda del músico de rock inglés David Bowie, con quien se casó en 1992.
15. Whoopi Goldberg
13 de noviembre, 1955
Whoopi Goldberg es una galardonada comediante, actriz y defensora de los derechos humanos, así como la presentadora durante mucho tiempo del programa de entrevistas diurno 'The View'. El despunte de Goldberg se produjo en 1985 por su papel de Celie, una mujer sureña maltratada en el en el drama de época de Steven Spielberg, The Color Purple, por la que fue nominada a un Oscar como la mejor actriz y ganó su primer Golden Globe.
16. Ru Paul
17 de noviembre, 1960
You better work! Se dio a conocer a principios de los noventa cuando lanzó su primer álbum, Supermodel of the World. Al mismo tiempo comenzó su carrera en la actuación. Con su gran personalidad, RuPaul se ha convertido en un faro para las comunidades gay, drag y transexuales. Su programa RuPaul's Drag Race, (serie ganadora de un Emmy) que regresa para una décima temporada, cuenta con un elenco de 14 talentosas drag queens que compiten por el codiciado título de America's Next Drag Superstar y un premio en efectivo de $100,000.00
*Nota importante: RuPaul no se identifica como mujer, pero lo incluyo en el listado por su representación artística como mujer.
17.
Whitney Houston
(1963–2012)
¡Una de las mejores voces de todos los tiempos! Whitney Houston fue una cantante y actriz estadounidense cuyos primeros cuatro álbumes, lanzados entre 1985 y 1992, acumularon ventas globales por más de 86 millones de copias. Cuando yo era pequeña y escuchaba “I Wanna Dance With Somebody” me imaginaba bailando en la disco cuando fuera grande. La película The Bodyguard y la cancíon “I Will Always Love You” se ha convertido un clásico de nuestros tiempos.
18. Michelle Obama
17 de enero, 1964
Michelle LaVaughn Robinson Obama es abogada y autora estadounidense, fue la primera dama afroamericana de los Estados Unidos. Está casada con el 44º presidente de los Estados Unidos, Barack Obama. Como primera dama, su enfoque fue atender la pobreza, la salud y la educación. En adición, es la única primera dama con títulos de Princeton y Harvard. En mi opinión es una de las personas más espectaculares del mundo en la actualidad.
19. Naomi Campbell
22 de mayo, 1970
La modelo de las modelos. Naomi Elaine Campbell es modelo, actriz y empresaria inglesa. Descubierta a la edad de 15 años, se estableció entre las modelos más reconocidas y solicitadas a fines de los años ochenta y noventa. Fue una de las seis modelos de su generación declaradas supermodelos por la industria de la moda y la prensa internacional.
20. Beyonce
4 de septiembre, 1981
Queen B. La mamá de las pollitas. Cantante, compositora, empresaria, productora, bailarína y actriz estadounidense. Nacida y criada en Houston, Texas, Beyoncé actuó en varios concursos de canto y baile cuando era niña. Saltó a la fama a fines de la década de 1990 como cantante principal de Destiny's Child, uno de los grupos femeninos más aclamados en los últimos años. Beyonce celebra su raza y la incorpora como tema a través de su música y presentaciones. Junto con su esposo Jay-Z, se han convertido en una de las parejas más influyentes de nuestros tiempos.
Exhorto a que tomemos el tiempo para reflexionar, educarnos, y unirnos al movimiento de Black Lives Matter.
Aquí una lista de recursos anti racistas en español:
https://docs.google.com/document/d/1DbS6Q9oSfLbShmkNrkTgaDVHGedpYrCI-Pq6RDUcYrY/edit?usp=sharing
Ser mejores personas nos toca a todos. 🖤